本片聚焦于无名英雄的故事，描写一个对于人生感到彷徨的年轻人在加入海防菁英队之后所发生的故事。
在一次意外中，班蓝道(凯文科斯纳饰)，一位传奇的救生员，失去了他重要的伙伴。这次的意外，让他离开原本的第一线岗位，转而投入了救生员的幕后训练工作。带着失去伙伴的伤痛，他全心投入训练课程，也成功地将原本的训练过程转换成他特有非正统的训练方式。
在训练学校中，他遇到了一位一心追求胜利、年轻气盛的游泳冠军–杰克费雪(艾希顿库奇饰)。在训练的过程中，蓝道重新朔造了杰克的特质，将杰克转变成一位充分发挥天份又专业的救生员。训练结束后，杰克与蓝道一同前往阿拉斯加挑战险峻的白令海峡。在杰克初次的单独救援行动中，他学会了什么才是真正的英雄，什么是牺牲的精神，也深深的体悟了蓝道传承给他的救生员格言 “唯有如此才能救活他人”。剧中人物在这样的时空背景以及精彩刺激的海上救援中发展出感人肺腑的友谊。
本片由奥斯卡提名导演安德鲁戴维斯执导，由奥斯卡最佳男主角凯文科斯纳及新生代男星艾许顿库奇领衔主演。